目前，高清已成流行元素，高清電視、高清電影、高清相機、高清攝像機、高清DV等等，已經不知不覺的融入了我們的日常生活。功放，作為家庭影院的重要組成部分，當然也得向高清升級了。如果以這個為界線的，那么，目前市面上的產品就主要分成兩個層面，一個是支持高清的次世代功放，一個是DVD時代普通的功放。當然，這樣的分類并不是很科學和完整的，因為功放的種類繁多，而且這個非類也只適合于AV功放。按照用途上來分，我們一般可以分成三大類：專業功放、民用功放、特殊功放。專業功放一般用于會議，演出廳的擴音。而民用功放詳細分類又有HI-FI功放、AV功放、KALAOK功放以及把各種常用功能集于一體的所謂綜合功放。HI-FI功放又分“分體式”（把前級放大器獨立出來），和“合并式”（把前級和后機做成一體）。 光是面對著這么多功放的分類，就算是發燒友都頭痛，更何況是普通消費者。而且每個領域的產品都有十數個知名品牌廠家的數十上百款產品，不知名的就更加不計其數了，面臨這么多魚龍混雜的產品，如果不了解的，想選購也不知道該如何下手了。更何況還要了解它們的參數、特性、指標等，那就真的很困難了，因為每個領域的產品都有自己的標準，而且每個廠家還各有自己標準。就如輸出功率這個參數來說，日系的功放一般都是100-200W左右的，但是歐美系的多是60-100W左右的，是不是150W的日系功放就一定比80W的歐美系功放輸出要大呢？或許表面上是如此，但這在實際中就未必了，因為日系功放多存在虛標的情況，所以光看參數是不行的。那應該怎樣選擇呢？主要看那些指標呢？怎樣看呢？下面我們就以家庭影院中最常見的AV功放為例子進行講解，旨在拋磚引玉，希望各位舉一反三。

AV功放，顧名思義A（audio）表示音頻、音響，V（video）表示音頻、圖像，因此AV功放是匯集了音頻和視頻兩種信號處理的視聽放大器，主要用于和影像源相配合、產生視聽合一的效果、以營造聲場為主要設計目的、專門供家庭影院使用。它通過其內部的延遲、混響處理電路來控制放音時各聲道之間的延遲時間，通過調整延遲時間的長短來模擬出各種聽音環境下的聲場。高保真Hi-Fi功放的技術指標主要有輸出功率、諧波失真、信噪比、頻率范圍、額定阻抗和阻尼系數等，尤其強調了諧波失真和信噪比等；而AV功放雖然也有這些技術指標，但更強調了聲道隔離度、延遲時間范圍、各種聲場模式（DSP系統、家用THX系統，杜比AC-3系統）等指標參數。

（1）解碼格式
家庭影院系統的核心是環繞聲系統。有了環繞聲系統，才能在家庭中達到影院中的效果。環繞聲系統是多聲道回放系統，格式有很多種，不同的格式有不同的特點而且，目前功放的各種聲道數越來越多，不僅有5.1、6.1，還有7.1、8.2等。我們都知道，5.1聲道一般是指Dolby Digital5.1和DTS5.1兩種數字多聲道環繞聲音頻格式。而6.1聲道一般指Dolby DigitalEX和DTS ES兩種數字多聲道環繞聲音頻格式。這是在5.1的基礎上，為了讓左右環繞聲銜接得更好而增加一路后中間環繞聲道，這便形成了6.1聲道格式。